發動機因為其他原因而造成輸出電壓偏低或無輸出時，電池將會對發電機的繞組產生電流，這將造成電池的過放電而損害電池和因流入發電機繞組的電流過大而損壞發電機。為此這個電子裝置還需要有逆流截斷功能，這個電子裝置我們稱調節器。汽車調節器是有繼電器型的和電子型的。調節器有三個繼電器組成，一個負責調節發電機輸出電壓的，它通過繼電器觸頭接通和分離將發電機的磁場激勵接于不同的回路上，從而控制發電機的勵磁電流，實現對發電機輸出電壓穩定的目的；一個負責防止充電電流過大，當充電電流過大時，電路將使電壓調節繼電器和電流限制繼電器同時動作，斷電機的勵磁電路，使發電機停止工作；一個是負責在產生逆流時切斷充電電路，在發生逆流時，繼電器動作切斷充電回路。
交流發電機配有汽車調節器與之配合工作。這是因為交流發電機在結構及磁場強度不變的條件下，其輸出電壓大小與發電機的轉速成正比，而發電機由發動帶動，其轉速則是由發動機轉速所決定。汽車正常行駛時，發動機轉速變化范圍很大，這勢必對發電機輸出電壓的大小有很大影響，為使發電機電壓在不同的轉速下均能保持，且能隨發電機轉速的變化而自動調節，使電壓值保持在某一特定范圍，就裝置汽車調節器。而它的正常工作，對整個汽車電氣系統的正常工作和對延長汽車電氣設備的使用壽命關系，其輸出電壓（或充電電壓）對蓄電池的使用壽命也影響很大。
調節器通過管VT2的通斷控制磁場電流，隨著轉速的提高，大功率管VT2的導通時間減小，截止時間增加，這樣可使得磁場電流平均值減小，磁通減小，保持輸出電壓UB不變。發電機的輸出電壓UB、磁場電流If（平均值）隨轉速n的變化關系稱為電子調節器的工作特性。
?。犭姶攀诫妷赫{節器
這種調節器有觸點、鐵心、支架、彈簧等機械部分，利用觸點的不斷振動，通過觸點的開閉時間，來控制發電機的激磁電流，使發電機的輸出電壓穩定。但其結構復雜、體積大、質量重、故障多、性差、壽命短；電壓調節精度低，其控制范圍一般在1V左右，甚至還要。
?。夥至⒃{節器
該類調節器利用串聯在發電機激磁電路中的大功率三極管的導通與截止來控制激磁電路的通和斷，調節激磁電流的大小，使發電機的輸出電壓穩定在規定值范圍之內。分立元件調節器將全部的電子元件焊接在印制的電路板上，并固定在調節器殼體內，然后用硅膠灌封。相對電磁式調節器而言，其電壓調節精度高，一般控制在0.3～0.5V之間；結構簡單，體積小，沒有無線電干擾，成本更低。因此，分立元件調節器在當時被廣泛應用。
?。惆雽w集成電路調節器
該類調節器也是利用晶體管組成開關電路，以控制激磁電流通斷時間來調節發電機的輸出電壓。但是，所有晶體管都不再用外殼，而是把二極管、三極管的管芯集成在一塊硅基片上。這就實現了調節器的小型化，可以將其裝在發電機內部，減少了外接線，縮小了整個充電系統的體積。另外其調節精度高，在轉速和負載變化時，電壓波動范圍一般不大于0.3V；成本較低，抗振性好。